過去的我，很怕死。
我是一名老年醫學以及安寧緩和專科醫師。死亡，幾乎是每天醫療工作會遇到的議題。癌末、衰老、失智的病人……他們都在通往死亡的道路上緩步前進，而我們則是扮演讓這段旅程更舒適些的伴行者。
大眾一定這麼認為：「身為安寧緩和的醫師，一定不害怕死亡吧！」其實完全相反。正如黃軒醫師在書中提到：台灣教育缺少死亡課題的學習，所以從小就沒人教我們如何認識死亡。「醫學院應該有教吧？！」一定有人這樣問；但我們當時只有兩學分的「生死學」，而且是選修，還不是必修。
恐懼
於是，二○○九年我第一年擔任住院醫師，值班時看著一位三十歲的年輕人，因為頭頸部癌症，鮮血不停從齒縫流出時，我驚呆了。死亡就這麼近，但我卻不知如何反應。除了持續進行常規的醫療措施，那名年輕人空洞的眼神，使我不知該說些什麼，且無法理解他正在經歷的心理過程，只感到恐懼──面對死亡的恐懼。
後來幾年的訓練，自己更了解死亡，也協助更多病人和家屬面對死亡。我發現即便安寧與善終的概念漸漸普及，很多人還是不敢討論「死」這件事。就以最基本的來說，我觀察到多數人連「死亡」兩個字，都不太輕易說出口，總是習慣用不同詞彙替代：「離開」、「逝去」、「走了」等，甚或提到家人的死亡，會突然噤聲，手指往天上一比，代表他走了。
死亡，好像是哈利波特故事中的佛地魔，變成那個「不能說的名字」，彷彿說了，它真的就會來，就會不吉利。
但是不說，它真的就不會來嗎？
超越
幸好此時，有了黃軒醫師的《還有心跳怎會死？》，帶我們好好認識、面對死亡。黃軒醫師以他豐富的臨床經驗，透過生動的故事和精確的醫療判斷，帶讀者從不同角度理解死亡。例如人將死之前，呼吸有哪幾種特徵？肝臟衰竭會有哪些變化？什麼是迴光返照等，書中許多內容，就連身為醫師的我也獲得很多學習。
然而，還不只如此，除了生理面向，就連死亡時的心理狀態、家人面對死亡的焦慮，甚至如何在死亡中追求人生更高的意義，更是書中不可不讀的部分。在卷末，黃軒醫師也提出了面對死亡的解方，告訴我們該如何準備。
現在的我，雖不能說已經完全「不怕死」，但了解愈多，愈多了一分對死亡的尊敬和尊重，也更知道如何過好每一天；透過閱讀《還有心跳怎會死？》，相信我們都能做到。
